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Weltweit steigt stetig die Zahl der Autofahrer mit einem eigenen Fahrzeug. Dadurch kommt es auch zu einer steigenden Umweltbelastung durch die Abgase der vielen Fahrzeuge. Doch was sich eigentlich alles in den Abgasen befindet, weiß kaum ein Autofahrer. Enthalten sind in den Abgasen eines Verbrennungsmotors zum Beispiel Stickoxide. Hierbei handelt es sich um ein farb- und geruchloses Gas, welches in Verbindung mit Luft giftig ist. Stickoxide sind beteiligt an der Entstehung von Ozon in der Atmosphäre. Auch der Saure Regen ist auf Stickoxide zurückzuführen. Weiterhin entweicht auch Kohlenmonoxid dem Verbrennungsmotor. Auch dieses Gas ist farb- und geruchslos. Kohlenmonoxid ist giftig, weil es für eine Verringerung der Sauerstoffaufnahme im Blut des Menschen sorgt. Kohlenmonoxid entsteht zum Beispiel auch im Leerlauf, wenn der Motor Benzin nicht vollständig verbrennt. Ferner befinden sich im Abgas auch Kohlenwasserstoffe. Hierbei handelt es sich um eine organische Verbindung. Kohlenwasserstoffe gelten als krebserregend. Bei Kohlendioxid handelt es sich um ein farbloses und nicht giftiges Gas. Es gehört eigentlich nicht zu den Schadstoffen, denn es ist ein natürlicher Bestandteil der Luft. Da es aber bei der Verbrennung von fossilen Brennstoffen vermehrt entsteht, trägt es eine Mitschuld am Treibhauseffekt und an der Klimaveränderung. Auch Dieselpartikel sind im Abgas zu finden. Sie entstehen bei einer unvollständigen Verbrennung von Diesel. Auch Dieselpartikel gelten als krebserregend. Damit möglichst wenig dieser Schadstoffe in die Umwelt gelangen, sorgt bei Dieselmotoren der Partikelfilter und bei Benzinmotoren der Katalysator für eine Reinigung der Abgase.